Realmente não é tão fácil assim.
Do mesmo modo que acontece com as guitarras (outro hobby meu). As Gibson e Epiphones possuem numeração. Mas a mesma tornou-se caótica. Com o passar do tempo, foi perdida a padronização, controle de qualidade menos rigoroso em prol da quantidade, não mais utilização de matéria prima de origem diferenciada.
Devido à constantes expansões das empresas, muitas vezes com filiais em diversos países, ficou mais complicado controlar o produto final. Por isso fica cada vez mais sutil essas diferenças, podendo até ocorrer falsos positivos de pirataria.
Um post do Rafael sobre pilhas Eneloop desenhou a situação (
http://forum.mundofotografico.com.br/index.php?topic=87939.0). Elas tinham variações que poderiam sugerir uma falsificação, mas foi admitida pela fábrica com sendo originais.... Tá cada vez mais difícil