Existem três filtros que fazem sentido usar com DSLR (ok, é simplificação, mas continua válido):
1- Filtros UV para proteger o elemento frontal em locais onde houver muita poeira e afins. Algumas pessoas preferem não usar filtros UV, usando o parasol para proteger o elemento frontal (ou nada). Se for usar um filtro, lembre que a qualidade da imagem também dependerá da qualidade deste filtro... Seria um crime colocar um filtro xing ling na frente de uma 70-200 f2.8 IS II ou similares... B+W Multicoated seria o ideal, mas no Brasil este filtro é pouco comum de ser encontrado. Hoya Multicoated e afins são opções. Para lentes mais simples um filtro igualmente simples funciona bem. Certamente muitos discordarão da questão do filtro de boa qualidade ser necessário, mas aí já é opinião pessoal.
2- Filtros polarizadores circulares, que te permitem remover reflexões de superfícies polidas. É possível remover reflexões de um óculos, ou uma janela, ou um corpo de água (rio, poça, etc.). Em caso de necessidade ele também pode ser usado para diminuir a quntidade de luz que chega na objetiva (parecido com um filtro ND2 abaixo). É útil em ambientes onde encontrares rios, lagos, bem como vidraças e afins.
3- Filtro ND (Densidade Neutra). Estes filtros diminuem a quantidade de luz que entra na objetiva, permitindo exposições mais longas em locais onde tais exposições não seriam viáveis. Um filtro ND2 corta metade da luz, ND4 deixa passar 1/4 da luz, etc. Existem filtros ND de ND2 até valores bem altos. Tenho um ND100000 que é próprio para foto de eclipse solar, mas que adquiri planejando exposições MUITO longas em locais com multidões (como o Cristo Redentor). Com a exposição de cerca de 30 minutos, as pessoas se tornam ruído, sumindo da cena (a não ser que alguém fique MUITO tempo em um mesmo local). Uma ND menos extrema permitiria que fotos de cachoeira tenham um resultado leitoso (longa exposição) mesmo em ambiente muito claro (sol a pino).
Outros filtros, especialmente os coloridos, fazem menos sentido em uma DSLR, já que pode-se implementar o efeito por software.
Um quarto filtro que se pode mencionar é um filtro infravermelho, para que curte este nicho de fotografia (um pouco problemático em DSLRs, que costumam ter um filtro IR sobre o sensor. Tem modelos especiais de câmera que não tem o filtro e em alguns casos as pessoas os removem).
Com respeito a filtros ND, uma opção interessante é o sistema Cokin. Um conjunto de filtros quadrados servem para vários diâmetros de lente. É o sistema que estou adotando (devo receber este mês, de um colega que está trazendo da França). NOta: As imitações de Cokin não tem a mesma qualidade ótica, podendo comprometer a qualidade da imagem.
Agora, entre filtros e lentes... Nem pisque... Escolha as lentes. Sinceramente fica difícil justificar um filtro B+W CPL com Multicoating Nano a US$250 quando uma lente EF 40 STM custa cerca de US$150-200... Se tiveres de escolher entre um filtro e uma lente, escolha a lente...
