Eu acho o modo manual o mais fácil. Você aprende rápido (levei um dia) e nunca esquece. Já usava isso na minha Sony F717.
Já o uso das prioridades geralmente ocorrem em situações onde o fotógrafo não tem o tempo que eu tenho pra fotometrar (muitas vezes com o lightmeter), e precisam de raciocínio rápido, conhecimento total dos sistemas de medição, pontos de referência, etc. Eu penso assim, se o cara precisa de modos automáticos é pra ganhar tempo (estou desconsiderando os preguiçosos e desentendidos) e fotografar em situaçoes críticas.
Por fim, usar modo manual, foco manual, não me coloca em um patamar acima de ninguém, assim como fazer uso de foco automático ou modos automáticos de exposição também não são nenhum demérito.
O importante é que a exposição seja eficiente e minimize pos processamento e perda de informaçoes importantes.
A parte técnica da fotografia é fácil, exata, não levamos muito tempo pra entender. Assim como engenharia eletrônica, estuda, entende, passa. O problema é a parte subjetiva, conceitual, as vezes nem o tempo resolve.