Alcure,
Não vejo muita gente achando que a NIKON é ruim. Acham mediana.
Vejo mesmo a maioria recomendando mas dizendo do preço alto da Nikon.
Na verdade esse post foi criado exatamente pelo motivo de ter achado pessoas reconhecidamente boas no mundo fotográfico falando parecido sobre as duas lentes.
K Rockwell fala bem de ambas mas diz que a Tokina é tão boa quanto a Nikon e que compraria a Tokina pela robustez, preço e baixa distorção.
Roger Cicala da LensRentals não fala muito bem da Nikon (soft corners em Full Frames) e a acha muito cara pela qualidade, mas também não tem o modelo de Tokina para alugar (portanto não diz nada sobre ela). Falou muito bem da Tokina 16-28mm 2.8.
Bryan Carnathan da Digital Picture fala que a imagem da Tokina 17-35 é mediana, nem excelente nem ruim, que a da Tokina 16-28 f2.8 é melhor(o ruim nessa é o peso).
Não há um teste com a Nikon da mesma forma que foi realizado com a Tokina.
A Photozone deu nota mediana para tokina e um pouquinho melhor para a Nikon...
Pelas análises não dá para decidir muito claramente.
A Nikon é um pouquinho melhor em aberturas maiores mas é muito mais cara. A Tokina é melhor em aberturas acima de 5.6 e tem preço bem melhor.
Pela análise dos caras acima nenhuma das duas é muito boa.

Gostaria de ler mais opiniões a respeito (na prática), do pessoal aqui do fórum, principalmente de quem já usou as ditas cujas.