O seu MacBook
não é USB 3, então desencane de usar HD externa USB nele. Ficará extremamente lento. Só dá pra usar pra backup, não pra trabalhar direto nelas. Eu trocaria o drive ótico por uma HD, mesmo.
Se você precisar de armazenamento externo rápido, tem que ser por Thunderbolt, mas aí custa uma nota preta.
A HD é ótima, Thales. Samsung é uma marca confiável. Como você disse que não pretende gastar mais em uma de 2TB, acho que essa é uma excelente opção. O único porém é que essa é um pouco mais lenta que a de 2TB: 105 vs. 125 MB/s.
Pelo que você comentou no outro tópico, acho que o gargalo no iMovie é a CPU, mesmo. Memória não é. O OS X usa quase toda a memória livre disponível para cache, então é normal que o parâmetro de memória utilizada sempre seja meio alto. A métrica que você observar para saber se está com pouca memória para seu uso é o uso de swap, último item na coluna do meio, abaixo de cache.