HDR é um negócio bem feinho mesmo, também não gosto.
Eu costumo sub expor a imagem (uma boa referencia é o histograma, olhando os limites esquerdo e direito para não perder informação importante) e usar filtro graduado do Lr com mascaras de luminosidade para ajustes mais finos
Sim, mas continua sendo diferente, principalmente quando não se faz as máscaras do jeito correto, que é dando um feathering nas bordas, senão o corte fica completamente artificial.
A maioria continua achando que um plugin de hdr ou de filtro NDG resolve tudo...
Em um processo na pós, você tenta corrigir um problema que já aconteceu e sempre perde algum tipo de informação, seja nos tons, nas transições ou na cara da imagem.
Com o NDG de verdade o problema é corrigido antes de acontecer e não há perda de informação.