Em tempos de raw preprocessado com correção ótica, vejo pouca relevância em se ter todo o domínio da cadeia produtiva, e do vidro inclusive. Se a Nikon se gabasse (e ela pode fazê-lo) de fazer as lentes mais nítidas do mercado, beleza. Mas dizer que isso é por causa do vidro... Sei não. Acho que é mais pra dar assunto pros fóruns mesmo.
Sei não... Ótica é ótica, e qq processamento eletrônico não se compara com processos óticos. Claro que quebra o galho, mas não é a mesma coisa.
E as vantagens de se fazer o material existe sim. Pode não fazer diferença absoluta, mas é claro que ter o "know how" completo do material é uma vantagem. O conhecimento sobre o material está a nível estratégico dentro de cada empresa.