Eu não sou contra PS, acho uma tremenda ferramenta, sou contra o uso do PS como muleta, apenas isso, se o PS for usado como solução laboratorial para um problema é óbvio que é tremendamente produtivo.
Quanto aos valores acredito que você está se concentrando muito em bancos de imagens, trabalhos fotográficos são negociados por hora assim como de PS, trabalhos mais longos custam mais caro do que trabalhos mais rápidos, ai vai do tipo de trabalho, tem tratamento que custa R$ 15,00, tem tratamento que ultrapassa fácil os R$ 3000,00 (como você bem citou) ou até mais, da mesma forma que existem fotos que são vendidas até por R$ 20,00 e tem fotos que custam quase R$ 60.000,00 dependendo do número de envolvidos e do trabalho na elaboração da mesma, não é uma questão de valoração, e sim uma questão de tempo e número de profissionais envolvidos. É claro que se você perde um ou dois dias para elaborar um bom tratamento isso tem que custar mais do que uma foto que leva 20 minutos para ser concebida e executada, senão seria até mesmo injusto. O cliente não quer saber como algo foi feito, ele pensa no resultado e tanto o clique como o tratamento podem levar ao resultado esperado em tempos diferentes. Eu gosto muito do par entre tratamento e fotografia, acho que é uma bela parceria e que rende ótimos resultados, mas não quer dizer que um procedimento é mais fácil ou vale mais do que outro.
Por fim, se saírmos do escopo da fotografia publicitária, então passaremos a ter o valor artístico da fotografia, neste caso a execução da fotografia pode ter um peso extremamente alto, tudo vai depender do conceito envolvido, no caso em questão o cara não trabalha na área publicitária, tempo não é o fator primordial para ele e sim o valor artístico da execução de suas imagens, nesse caso o uso do PS destruiria valor em seu trabalho. Na publicidade faz mais sentido lastrear a construção da imagem no PS porque tempo agrega muito valor e a falta de realismo não compromete a visão do trabalho, neste caso aguardar um momento apropriado para aumentar muito pouco o realizmo de um trabalho pode não ser uma opção viável para execução do trabalho e nem mesmo valorizada pelo cliente, ele pode preferir uma foto pior com um maior agregado de PS, mesmo que isso custe realizmo, porque os prazos são curtos e o que importa é o resultado, mas no lado artístico isso pode não ocorrer dessa forma.