O problema da Nikon é o tamanho, ela é muito menor que a Canon, a Sony, Kodak e a Fuji, isso compromete muito a eficiência dela na hora de competir, ela acaba sendo muito dependente de tecnologia de terceiros... :/ A engenharia das câmeras sempre foi boa, mas olha como chega a ser covardia, a Sony foi lá e comprou a divisão de fotografia da Minolta pagando quase o que valia a Nikon na época só para levar a engenharia e as tecnologias dela, como a Nikon pode competir com isso? Qualquer fábriqueta de semicondutores é maior do que ela, isso dificulta muito a capacidade de competir de forma independente. A Sony está de olho no mercado da Nikon também, mas a porrada nela foi na Canon, porque elas estavam trabalhando na mesma base de clientes, a Sony quer a galera jovem, que vai estar clicando forte daqui a 15 anos, estão construíndo um sistema e isso deveria ser assustador para os concorrentes, porque eles estão conseguindo, liderar na categoria de entrada é o primeiro passo para liderar no mercado de SLRs, a exemplo da Canon e sua 300D e a exemplo ainda maior da Nikon e sua D50 (que foi quem levantou a Nikon, que até então era apenas uma sombra da Canon), hoje a Nikon é a câmera de entrada com o pior desempenho entre as concorrentes, e a que menos vende entre as 3 (vende bem menos mesmo), isso para longo prazo é terrível, porque quem está montando sistemas agora está montando Sony e Canon, a história já mostrou que quem tem a melhor câmera de entrada manda no mercado nos anos seguintes, e a Sony está fazendo a lição de casa direitinho, tanto que está lançando agora uma nova câmera de entrada para substituir a A100, antes das demais competidoras se movimentarem nesse mercado.
Nessa categoria de entrada as coisas costumam acontecer na PMA. 
Até onde sei, a produção da D40x foi interrompida! Pode ser um sinal de que estão preparando um novo lançamento para breve... Também estou sabendo de possíveis novidades na área de lentes p/ câmeras do segmento de entrada! O que já está confirmado é o aumento do volume de produção da D3 e da D300, o que significa que querem firmar posição nos segmentos semi-profissional e profissional...
A Nikon realmente é uma companhia pequena; embora forte em áreas fora do segmento fotográfico. É uma das poucas fabricantes de "steppers" (equipamento usado na manufatura de semicondutores como "chips"; CCD's etc) no mundo. Além disso, tem forte participação no mercado de equipamento industrial de medição; sem falar na parte ótica!!!
Se não me engano, a
Nikon Corporation integra o Grupo
Mitsubishi, que é uma potência na indústria pesada, naval (é o segundo maior estaleiro do mundo!) e automotiva, apenas p/ citar alguns exemplos...
Antes de comprar a Minolta, a Sony cogitou comprar a Nikon! Mas não sei a razão do negócio não ter ido adiante...
Realmente a guerra será muito dura p/ a Nikon nos próximos anos! Eles tem uma equipe de engenharia fantástica; suas câmeras são famosas pela confiabilidade (pricipalmente as profissionais) e a marca conquistou seu lugar no mercado há mais de meio século!!! Mas, isso não é mesmo suficiente, eu sei...
A Nikon sobreviveu ao terremoto de Tóquio, em 1923 e sobreviveu à Segunda Guerra Mundial! Não o fez sem ajuda externa porém, aqueles que a ajudaram (a Marinha Imperial Japonesa em 1923 e os americanos no pós-guerra) o fizeram porque perceberam a qualidade dos equipamentos que eles produziam e a enorme capacidade de seus técnicos e engenheiros. O mercado da fotografia digital é, a meu ver, mais uma "guerra" que a Nikon terá que lutar, se quiser sobreviver...
Para os que quiserem conhecer a história da "Nippon Kogaku" e da indústria ótica japonesa como um todo, recomendo o trabalho: "NIKON AND THE SPONSORSHIP OF JAPAN'S OPTICAL INDUSTRY BY THE IMPERIAL JAPANESE NAVY, 1917-1945", no "link" abaixo:
http://grad.usask.ca/gateway/archive17.htmlÉ uma tese que mostra a importância que as Forças Armadas do Império Japonês, notadamente a Marinha Imperial, atribuiam a indústria óptica do país. Embora focado na Nikon, o estudo abrange também as outras companhias, como Canon e Minolta. Para os amantes da fotografia, será interessante saber, entre outras coisas, que os japoneses tentaram contornar a sua deficiência em eletrônica, especialmente no desenvolvimento de radares, com um altíssimo grau de qualidade e precisão de lentes empregadas em sistemas óticos de obsrvação, visão noturna, direção de tiro, fotografia aérea e de campo. Toda essa tecnologia é empregada hoje em nossas câmeras e, sobretudo, lentes.
Mostra também como a Nikon tornou-se, após o Grande Terremoto de 1923, no maior e principal fornecedor de lentes e equipamentos óticos para a Marinha Imperial e demais forças militares do Império. Para citar um exemplo, os periscópios, usados nos submarinos japoneses eram fabricados pela Nikon. Ajuda a compreender também o sucesso da empresa, após a Segunda Guerra Mundial, no mercado mundial de fotografia.Boa Leitura!!!
Espaço Sony / Minolta 