Eu tenho visto que quanto mais eu estudo fotografia e clico com as minhas câmeras de filme, mais eu aprendo a fazer fotos interessantes com a Sony P72 da minha mãe, que não tem ajuste de velocidade e diafragma, mas eu acabo me virando bem só com a compensação de composição.
Com o tempo, a gente descobre que toda a câmera tem suas limitações. Exemplo:
Uma Canon 5D é fantástica, mas se você sair com ela para fotos descompromissadas aqui em Porto Alegre, o risco de assalto é iminente. Além disso, não é boa para flagrantes, pois chama muito a atenção. Além disso, experimente levá-la para uma balada e fotografar os amigos... e se você quiser ir para a pista dançar, beber, etc, quem vai ficar cuidando do brinquedo? E aí? Quem imaginaria que uma 5D tem desvantagens tão importantes para o fotógrafo amador?
Outro exemplo:
Uma Panasonic LX2, uma compacta de luxo, pequena, alta nitidez, lentes leica, distância focal mínima de 28mm mas com o seu sensor widescreen parece ter uma cobertura maior ainda, ótima para paisagens, enquanto a maioria das compactas começa em 35mm ou 38mm. Um belo dia, no entanto, você quer fazer um retrato do seu filho com aquele fundo desfocado. Você coloca no zoom máximo (o dela é 4x) para diminuir a profundidade de campo e não consegue isolar o seu filho do segundo plano. E aí, como uma compacta tão cara e luxuosa pode ser "tão" limitada?
Assim, escolher uma câmera é algo muito pessoal. Eventualmente, dependendo do entusiasmo com a fotografia, você vai querer ter várias lentes e câmeras, cada uma para um propósito diferente. Para você aprender a descobrir o que você quer, o mais básico é uma câmera de filme, baratinha, como uma Pentax K1000 com uma 50mm. Nela você vai manipular parâmetros básicos da fotografia (profundidade de campo, velocidade, abertura, fotometria, foco, etc). Sabendo isso, você vai aprender a tirar proveito até de uma Sony P72, contornando algumas de suas limitações.
As digitais são ótimas, mas não acho muito didáticas, pois mostram tantas opções e atalhos para se fazer "boas" fotografias que você pode acabar no meio do caminho, por comodidade. Bem que podiam fazer um back digital para acoplar nas K1000... :P