Uma alternativa é trabalhar com o formato RAW, o chamado "negativo digital". Como tu só irá divulgar as imagens já tratadas/convertidas pro JPEG, o original em RAW estará sempre guardadinho pra caso um dia precise provar que a foto é tua. Coisas como marca d'água e assinatura não impedem ninguém de roubar sua foto, pois é facílimo removê-los. O recorte sugerido é pra que apenas tu tenha a versão "inteira" da imagem, entende? Caso a autoria seja contestada, tu pode mostrar a imagem completa e pronto, o ladrão não terá provas em contrário.
PS: nem todas as câmeras têm a opção de trabalhar com o formato RAW.
PPS: assinaturas não impedem o roubo, mas é como alarme de carro: dá um trabalhinho e faz o cara pensar duas vezes antes de pegar tua foto pra uso comercial.