As Sony série P e W não oferecem tantos ajustes quanto as Canon série Axx (como as A75/A85/A95), que de quebra têm maior qualidade fotográfica. A A80 saiu de linha, então sugiro pesquisar a A75 e a A95. A A85 não considero boa escolha, pelo fato de gerar mais ruído que as demais (entre A85 e A75, a última gera imagens superiores mesmo tendo menor resolução). Já se puder gastar um pouquinho mais, a A95 é a sucessora da A80. Todos os modelos novos desta série têm LCD maior (1.8") e vêm com mais memória, além de terem ganhado novas funções e pequenos aprimoramentos. Essa série é bastante indicada pra quem não deseja gastar muito, mas necessita de uma câmera com muitos recursos e modo manual (necessário pra quem pretende aprender fotografia). As Sony nessa faixa, por exemplo, têm um modo manual bem mais restrito, e portanto seriam mais indicadas pra fotos bem descompromissadas (contudo, há modelos melhores pra tal tarefa, como as S410/500, SD200/300 e S20, além das Pentax e Nikon). E por fim, não se baseie em megapixels somente pra escolher a câmera, pois este é somente mais um entre os muitos detalhes a serem observados na escolha. Abraço!
Atualizando: outras opções de câmeras com modo manual são as de longo zoom. Algumas delas: Olympus C-740/750/765/770, Fuji S5100/S700, Canon S1 IS, Minolta Z1/Z2/Z3, Panasonic FZ3/10/20, entre outras. Algumas delas possuem estabilizador de imagem, todas possuem EVF (visor eletrônico), e algumas salvam em RAW (formato "cru" de imagem, importante pra pós-tratamento). São boas opções pra quem está à procura de um zoom mais poderoso.