Thunder, eu acho que isso é uma questão bem subjetiva e de gosto pessoal mesmo. Se vc olhar a análise da XSi no Dpreview por exemplo, o editor diz que não gostou muito do JPG da XSi porque achou o default muito saturado e brilhante.
"Of course no camera is perfect and the EOS 450D isn't without its annoying foibles and weaknesses; the default JPEG output is very punchy but it's a bit 'over cooked' for my taste (too bright and contrasty)"
No entanto, em outra parte do texto é falado:
"As noted in the D60 review its default colors are a little more vivid than the Canon's, though of course both cameras offer lots of control over image parameters."
Em outros sites de review, o JPG da XSi é elogiado por apresentar cores com tons mais naturais que a Nikon. Então, é uma questão de gosto, tem gente que gosta de tons mais quentes, tem gente que gosta de tons mais naturais e próximos da realidade. Mas com certeza, embora como eu tenha dito antes é impossível duas cameras gerarem JPG´s idênticos, dá sim para mudar muito a forma como a camera entrega as imagens mexendo na sua configuração.
O que é muito discutido não só na XSi, mas em todas Canon, é o que o Leo falou lá em cima, o desvio das Canon para o magenta. Isso gerou até a piadinha da "corzinha de porquinho da Canon" e é especialmente verdade quando se usa o Picture Style "Portrait" no default. Parece que os japoneses da Canon tem uma especial preferência por gente com o rosto bem rosadinho.. Mas isso é extremamente fácil de corrigir, é só setar um slider na configuração dos picture styles que corrige isso (acho que é color tone, estou sem a cam no momento).
Temos que lembrar que a imagem da XSi é praticamente identica à da 40D, essa sim uma camera profissional que é em grande parte responsável, junto com a XTi, pelo market-share de mais de 40% que a Canon mantém no mercado das DSLR.
Aliás, por curiosidade e off-topic, achei no Dpreview estes dados de marketshare no japão, ano de 2008.
Canon XSi/450D: 14.5%
Canon XTi/400D: 14.4%
Nikon D80: 13.1%
Canon 40D: 9.9%
Nikon D40: 9.2%
Nikon D60: 9.1%
Nikon D300: 4.4%
Sony A350: 4.1%
Nikon D40x: 3.8%
Sony A200: 2.8%
[]´s !!