eu realmente não sei como funciona em digitais, ja q so tenho 35 mm, porem em geral o melhor desempenho das lentes em contraste e outros parametros é por volta do f8 (não lembro bem desses detalhes... qquer coisa me corrijam!). acredito q este seja um padrão meio q imutavel ja q é característica da lente.
então talvez seja interessante vc rever estes conceitos, pode estar perdendo bastante coisa com a troca velocidade-abertura. cada ponto tem um pq, vc não tem uma amplitude gde pra obter um resultado, cada fator q vc altera na captura, altera tb o resultado final.
sombrinha bca, prata ou dourada?
no still tenta deixar um flash com um ponto de diferença pro outro. da uma boa ajuda neste ponto de chapar ou não a imagem, mas realmente não sei se é o suficiente.
no portrait vc pode tentar usar outras formas de iluminação. procure um pouco sobre fotografia de moda q vc vai encontrar muita coisa boa e simples.
still, portrait (e todas as outras variações da fotografia) tem muita diferença. MUITA. não da pra extrapolar de um pro outro sem criterio.