Ricardo,
O TC muda a magnificacao, e ao fazer isso, se perde um pouco de qualidade.
Ja o crop nao muda a magnificacao absoluta, apenas o campo de visao.
Me parece que vc quer AUMENTAR a magnificacao, entao nesse caso o TC seria ideal.
Ou talvez uma solucao hibrida: TC 1.4x e cropa as imagens da maneira que vc quiser, isso funcionaria bem se vc tiver bastante MP.