Nebulosas são um bom desafio...
A M42 é talvez a mais brilhante e "fácil". Se bem que fácil é um termo relativo.
Vai precisar de:
1) Uma noite MUITO escura, sem lua, céu límpido e sem vento
2) Um tripé MUITO sólido, preferencialmente um específico para astronomia, que tenha uma montagem tipo equatorial ou alt-azimutal com acompanhamento motorizado.
3) Se for usar acompanhamento e longa exposição, o alinhamento deve ser ultra-preciso.
4) Se for usar tripé comum, faça uma série de exposições curtas, de 10 a 30s, algo como 20 ou 30 exposições e depois faça um stack usando o software REGISTAX. É complicado.
5) A objetiva vai depender do ângulo do céu que deseja. Comece com uma 135mm, preferencialmente 200, 400 ou mesmo 600 milimitros.
6) Muita atenção ao foco. É muito difícil fazer foco preciso com câmera de foco automático. Faça manualmente em uma estrela forte antes.
7) Use RAW ou JPEG fino
8) A abertura não importa tanto se você usar stacking. Só vai ter que fazer mais imagens se a abertura for menor. É claro que se você tivesse uma 600/2.8 seria ótimo =)
9) O ideal é colocar a câmera no foco primário de um telescópio com acompanhamento, e um filtro nebular para aumentar o contraste.
10) Paciencia. Muita paciencia. Depois de umas 30 vezes, vai aparecer algo com alguma qualidade. =)
Ah,
Se for em digital, use ISO baixo, até uns 400 em uma DSLR. O tempo máximo de exposição é função do comprimento focal. Teste o máximo tempo que congele o movimento para a objetiva que está usando.