Apenas especulando....
1- Não entendi direito, pelo que eu entendi, a dúvida é se a câmera apresenta uma qualidade de nitidez diferente em distâncias focais distintas. Se for isso, eu acredito que sim, principalmente em lentes com ranges grandes (18-200 por exemplo). Já ouvi relatos de que em determinadas distâncias focais, a imagem pode ficar mais soft, mas varia da construção da lente.
2 - As lentes por vezes apresentam diferenças nas cores, contraste, vinheta e distorção e inclusive no fator de ampliação. Por mais que sejam semelhantes, a construção faz a diferença. Ex.: A 50 mm 1.8 AF-D nikon apresenta uma distorção de 0.1+, a 50 mm 1.8 AF-S apresenta +1.7. Ou seja, podem apresentar resultados parecidos, mas iguais, não.