Essa queixa do fotógrafo é a mesma que existe na maioria das profissões. O médico barato, o analista de sistemas barato, o professor barato e por aí vai.
A fotografia boa vai ser cara, mas uma fotografia ruim também pode ser cara.
Eu não ligo para equipamento, mas o trabalho precisa ter coesão. Acho que um bom fotógrafo é capaz de fazer, até a título de desafio, a cobertura de um evento com uma compacta. Ok, uma compacta premium... ou até um iPhone, Instagram e um flashzinho farão aquele diferencial no trabalho. Eu gosto de fotografar com a minha LX3, mandar para o celular e processar no Instagram só de brincadeira - mas um dia, quem sabe, faço um evento familiar todo seguindo esse conceito. Tenho certeza que iria surpreender só por ter perturbado um pouco o sistema, adicionando uma compacta premium no lugar de um telefone. Da mesma forma, disparar um flash externo com um smartphone também poderia dar outras possibilidades criativas.
Vai ficar pior do que o trabalho feito com uma DSLR? Não, certamente não. Vai ficar evidente que não foi feito com uma reflex, mas isso não é um demérito para o trabalho. Se fosse assim, só poderíamos contratar fotógrafos que trabalhassem com médio formato para termos sempre uma imagem de altíssima resolução, altíssima latitude, altíssima nitidez. Também seria interessante levar consigo iluminação de estúdio e uns dois ou três auxiliares. Não tenho tanta certeza de que um trabalho com todo esse arsenal daria um resultado "melhor".
Sei lá também, eu vejo a fotografia como uma profissão relacionada a artes visuais, semiótica, psicologia e por aí vai. É legal transitar pelo maior número de tecnologias para saber qual é a mais adequada para cada situação, mas eu não afirmaria que eventos categoricamente ficam melhor com uma reflex. É mera exigência de mercado, meio cega e burra até.