Nessa faixa de preço a queridinha do forum é a Canon SX240. Você consegue ela por 600 reais com vendedores e lojas recomendadas aqui no forum. Trata-se de uma compacta de bolso (não estilo bridge, que parece DSLR, como você mencionou), com um sensor no padrão das super-zoom, porém mais em conta e com todos os controles necessários.
Já se preferir mesmo a pegada de uma super-zoom maiorzinha, as melhores costumam ser da Panasonic mesmo.
O próximo passo seria alguma com lentes intercambiáveis. É possível pegar uma Canon T3 (sem o "i") nova por 1000 reais, com a lente 18-55mm do kit. Alguma outra Canon ou Nikon de entrada, usadinhas, também devem ficar abaixo dos mil reais...
Por fim, uma mistura de corpo pequeno, lente intercambiável, e sensor grande (aps-c), seria a Sony NEX F3. Costuma aparecer em promoções por cerca de 900 reais, também com lente do kit.