Vou tentar te ajudar com um pouco de minha experiência! Vamos lá
P: Eu gostaria de saber, fora o curso claro, quais aperfeiçoamentos eu preciso treinar na camera.
R: Um curso é fundamental? Não, dá para aprender sozinho, mas se você aliar um curso básico com vontade e estudos próprios online, com certeza você irá se sobressair! Eu passei pelo mesmo problema que você, e acredite, tente se aperfeiçoar em tudo que conseguir! Eu demorei MUITO para decidir meu estilo de fotografia, na verdade, todos os dias meu estilo muda! Então recomendo você ao menos a saber um pouco de tudo, pois só o tempo irá te guiar para o seu "dom".
P: Devo fazer fotos no manual pra sentir a camera?
R: SIM! Usar o modo manual é fundamental, mas não para você encher o peito e falar que manja das putarias, mas sim pelo o fato de que assim você eventualmente irá passar a SABER como operar a câmera, como as funções da mesma influenciam na fotografia, enfim, te ajuda a conhecer o equipamento, a apurar a técnica, e o principal: a reconhecer a técnica dos outros.
P: Fotos no formado RAW tambem? Porque?
R: Pois o formato RAW permite que você possa trabalhar melhor a foto no pós-processamento, já que o arquivo guarda mais informações do sensor da câmera. Com isso uma foto que tenha ficado uma merda total, com poucos ajustes, talvez seja salva e vire uma obra de arte!
P: O pessoal antigo, quando iniciou, como foi a experiência?
R: A experiencia é a de todos os dias né? Me apaixonei pela fotografia logo após adquirir minha D3200 (que não pretendo vender, mesmo já tento adquirido outra câmera). TODOS os dias abro meu flickr e vejo as fotos do povo que eu sigo e o explore! Aprendo muito com o flickr, mas aprendi muito também aqui no fórum. Sou um frequentador bem assíduo desde que conheci, acho que trocar experiencias é fundamental. Recomendo fortemente a fazer um flickr e ir vasculhando perfis alheios, bem como a ler a área de tutoriais e artigos, bem como a de arte fotográfica daqui do forum, são excelentes!
Outra dica é ir no youtube e ver cursos online, ajudam um pouco nos primeiros passos. Posso recomendar por ora o Sr. Sit Kong Sang, que tem um curso bem completo e metódico.
http://www.youtube.com/user/SitKongSangFOTOHá muitos outros, mas o Sit Kong Sang foi o primeiro que encontrei e me ajudou muito!
Espaço Nikon