E no vídeo (muito bacana de se ver, obrigado Rafa_Meira!!!)dá para ver também a cortina em funcionamento, que é outro elemento mecânico em funcionamento durante a exposição!!!
No momento do click, o espelho sobe (por isso que o visor fica totalmente escuro), o diafragma (que fica na lente), se fecha de acordo com o definido na regulagem da exposição escolhida, e então abre-se a primeira cortina, expondo de fato o sensor (ou filme, o processo é o mesmo), seguido pela segunda cortina que vem fechando a exposição... Terminado o processo a câmara volta a seu estado inicial, desfazendo todos os passos (mas sem expor o sensor dessa vez...) tudo muito rápido, nas máquinas mais avançadas o processo todo é feito dentro dos 1/8000s
Mas a resposta a pergunta inicial, caso não tenha ficado claro, é que seu visor fica escuro ao aumentar a distância focal por que sua lente tem abertura máxima variável...
O negócio é o seguinte, como disseram anteriormente, o diafragma fica em sua abertura máxima o tempo inteiro. Ele só se fecha na hora do disparo da foto e volta a abrir após a exposição ter sido feita. Portanto, se vc colocou sua abertura em f/18, por exemplo, ainda assim o diafragma vai ficar na abertura máxima até o momento que vc disparar a foto. Ai o diafragma se fecha a f/18, a exposição é feita e o diafragma volta a se abrir. Ai vai o video para exemplificar.
http://www.youtube.com/watch?v=fG5QedhroYQ
Então, como em 18mm a lente tem abertura máxima em f/3.5 e em 55mm a lente tem abertura máxima de f/5.6, é normal que a imagem do viewfinder escureça a medida que se aumente a distância focal. Caso sua câmera tivesse o botão de prévia de profundidade de campo, ai vc veria o diafragma se fechar e a imagem do viewfinder escurecer quando se coloca-se aberturas menores.
Abraços.